集装箱”在中国南方及香港被称为“货柜”,英文为“Container”或“Box”。即一种可以装货的容器或盒子。集装箱是由美国人发明并使用的,较早是用在铁路上。
1921年3月19日它较早出现在美国纽约铁路运输总公司。英国人也不甘落后,他们于8年后,即1929年开始了英国-欧洲大陆海陆直达集装箱联运。
但这些都只是局部的、小规模的使用。集装箱大量运用则始于越南战争。当时美国人用集装箱大量运输作战物资,效果甚佳,虽然较终美国也没有打赢这场战争。
1966年美国海陆公司(Sealand)在北大西洋航线上开始使用改装的集装箱船“FairLand”号,为集装箱直达联运的历史开创了新的一页。
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